Racine de Kava : Les risques l’emportent-ils sur les avantages ?

Racine de kava - Dr. Axe

S’il existait une substance naturelle capable de combattre les cellules cancéreuses mortelles, mais qui s’accompagne d’effets secondaires potentiellement dangereux, voudriez-vous en savoir plus ? Il y a de fortes chances que oui, et c’est pourquoi vous devriez connaître la racine de kava.

Naturellement, vous devez vous demander si les risques sont plus importants que les avantages de la racine de kava. Explorons donc les deux côtés de la médaille de cette plante médicinale controversée.

Qu’est-ce que le Kava Kava ?

Le kava ou kava kava (Piper methysticum: Latin « poivre » + grec latinisé « enivrant ») est une plante médicinale et une culture des îles du Pacifique. Le nom de kava provient des cultures tonganes et marquisiennes ; d’autres noms pour le kava incluent ‘awa (Hawaiʻi), ava (Samoa), yaqona (Fidji), sakau (Pohnpei), et malok ou malogu (parties du Vanuatu).

Les racines de la plante sont utilisées pour produire une boisson aux propriétés sédatives, anesthésiques et enthéogènes. Le kava est consommé dans toutes les cultures de l’océan Pacifique en Polynésie, y compris à Hawaï, au Vanuatu, en Mélanésie et dans certaines parties de la Micronésie. Ses principes actifs sont appelés kavalactones.

La racine de kava est utilisée depuis des siècles comme médicament ainsi que comme boisson récréative et cérémoniale en Océanie – cependant, il est important de noter qu’il existe de nombreuses préoccupations concernant la racine de kava.

D’un point de vue positif, elle a été présentée comme un traitement naturel du cancer qui bloque la croissance tumorale et montre de nombreux signes de potentiel chimiopréventif. (1) À l’inverse, on a signalé des cas de maladies et de dommages au foie, ainsi que des décès, qui pourraient être liés à l’utilisation de la racine de kava. (2)

Voir aussi : Extrait de kanna : cette plante peut-elle être bénéfique pour le cerveau ?

Avantages pour la santé

La racine de kava est le plus souvent utilisée pour calmer l’anxiété, le stress, l’agitation et traiter l’insomnie. Elle est également utilisée pour les symptômes du TDAH, l’épilepsie, la psychose, la dépression, les migraines et autres maux de tête, le syndrome de fatigue chronique, le rhume et autres infections des voies respiratoires, la tuberculose, les douleurs musculaires et la prévention du cancer. Les infections des voies urinaires, la douleur et le gonflement de l’utérus, les maladies vénériennes, l’inconfort menstruel et l’excitation sexuelle sont d’autres utilisations de la racine de kava.

La liste continue, la racine de kava étant appliquée sur la peau pour les maladies de la peau comme la lèpre, pour favoriser la cicatrisation des plaies, utilisée comme analgésique et pour aider les problèmes de santé liés aux yeux. (3, 4)

Elle est également utilisée comme bain de bouche pour les aphtes et les maux de dents. Avec autant d’utilisations, il est difficile de comprendre pourquoi ce remède à base de plantes est devenu connu comme un traitement peu souhaitable. Pourtant, la Food and Drug Administration des États-Unis a émis un avertissement selon lequel l’utilisation de suppléments de kava a été liée à un risque de dommages graves au foie. C’est pour cette raison qu’il est important d’apprendre les faits. (5)

1. Peut aider à combattre le cancer

Les flavokawains sont des métabolites secondaires présents dans la racine de kava qui pourraient avoir des propriétés anticancéreuses. Des études ont comparé la toxicité du kava et suivi les résultats de l’adaptation cellulaire dans la lignée des hépatocytes humains.

Pour tester la résistance ultérieure au stress oxydatif, les cellules ont été prétraitées, et certains résultats ont montré une mort cellulaire significative, ce qui permet de penser que la racine de kava a un potentiel en tant qu’agent chimiopréventif ou chimiothérapeutique. (6, 7)

2. Peut réduire la taille des tumeurs présentes dans la prostate

Une étude publiée dans Oncotarget a été menée, démontrant que des éléments de la plante kava peuvent inhiber la croissance de certaines lignées cellulaires déficientes. D’autres études ont démontré que l’alimentation de l’adénocarcinome transgénique autochtone de la prostate de souris (TRAMP) avec du kava inhibait la formation de lésions et d’adénocarcinomes de la prostate, réduisait la tumeur et abolissait complètement les métastases dans les organes distants.

Ces résultats suggèrent que les agents trouvés dans le kava peuvent être un inhibiteur prometteur pour cibler la dégradation dans la prévention et le traitement du cancer de la prostate. (8)

Cela fait de la racine de kava un excellent complément à améliorer la santé de la prostate en général et réduire les risques de cancer de la prostate en particulier.

3. Renforce le système immunitaire

On a découvert que les extraits de flavokawains possèdent des propriétés anti-inflammatoires potentielles. Une étude visait à trouver des agents capables d’améliorer la fonctionnalité du système immunitaire sans perturber l’équilibre homéostatique, tout en déterminant la toxicité et les effets immunomodulateurs de la flavokawaïne A et de la flavokawaïne B, des agents présents dans la racine de kava, sur des souris Balb/c. D’après les résultats, toutes les souris ont été observées normales après la période de traitement, et il semble qu’il n’y ait eu aucune toxicité. (9)

Ainsi, la racine de kava peut être un stimulant du système immunitaire pour les humains de la même manière que pour les souris.

4. Aide à combattre le cancer du sein

On a signalé que le kava kava possède des activités anticancéreuses et anti-inflammatoires. Nous savons bien que l’état du système immunitaire et le processus inflammatoire qui peut se développer jouent tous deux un rôle essentiel dans la progression du cancer.

Une étude a été menée en Malaisie dans le but de comprendre comment la racine de kava peut aider à réguler et à renforcer le système immunitaire ainsi qu’à entraver le processus inflammatoire chez des souris atteintes de cancer du sein. On a notamment constaté une diminution du poids et du volume de la tumeur après le traitement au kava. L’inflammation chez les souris traitées au kava a également diminué.

Dans l’ensemble, ces résultats montrent que la racine de kava a le potentiel non seulement de renforcer l’immunité antitumorale, mais aussi de prévenir le processus inflammatoire dans un microenvironnement propice au cancer. (10)

5. Réduit l’anxiété

Le trouble d’anxiété généralisée est une condition chronique et envahissante qui génère des niveaux élevés de stress psychologique et est généralement difficile à traiter à long terme. Certaines études affirment que la racine de kava est un anxiolytique non addictif et non hypnotique qui pourrait traiter l’anxiété. (11)

D’autres recherches ont été rapportées par Cochrane, évaluant les preuves pour ou contre l’efficacité de l’extrait de racine de kava en tant qu’anxiolytique. remède naturel contre l’anxiété. Vingt-deux ECR potentiellement pertinents, en double aveugle et contrôlés par placebo ont été identifiés. Douze essais répondaient aux critères d’inclusion et étaient en faveur de l’extrait de kava comme aide à la réduction de l’anxiété.

Peu d’effets indésirables ont été signalés, et parmi ceux qui ont été signalés, ils étaient tous légers. Ces données indiquent que l’extrait de kava pourrait être un traitement symptomatique efficace de l’anxiété. (12)

6. Favorise un meilleur sommeil

Le kava est devenu populaire dans les années 1990 en tant que remède à base de plantes pour les personnes qui ne peuvent pas dormir et qui sont anxieuses. (13) Nous savons que le sommeil est un gros problème pour environ 50 % de la population à un moment donné de leur vie. Les remèdes à base de plantes sont de plus en plus recherchés pour aider à traiter les troubles du sommeil et l’insomnie générale, y compris la racine de kava.

Dans une étude menée à l’école de médecine et de dentisterie de l’Université de Rochester, six produits thérapeutiques à base de plantes couramment utilisés pour le sommeil ont été examinés, à savoir la caféine, la camomille, les cerises, le kava kava, le L-tryptophane, la marijuana et le kava kava. racine de valériane. Bien qu’aucun résultat époustouflant n’ait été rapporté, le kava et les boissons au kava sont connus pour leurs effets sédatifs. (14)

Racine de kava vs. kratom - Dr. Axe

Racine de Kava contre Kratom

Bien que nous ayons appris beaucoup de choses sur le kava, le kratom est une herbe similaire avec beaucoup des mêmes effets. Le kava et le kratom sont souvent comparés car ils dégagent tous les deux des sentiments de relaxation, mais le kratom est plus connu pour stimuler l’énergie ou calmer l’esprit alors que le kava est plus connu pour ses sentiments intoxicants et euphoriques.

Les deux poussent en Asie du Sud-Est, et tandis que le kava provient de la racine de la plante, le kratom provient des feuilles et est souvent transformé en un thé appelé thé de kava ou thé de kratom.

Parce qu’ils ont des mécanismes d’action différents, l’utilisation des deux ensemble a été trouvée pour offrir des effets plus puissants, en particulier parce que les deux :

  • provoquent l’euphorie
  • Favoriser les sentiments de satisfaction
  • Améliorer la vigilance
  • Réduire le stress

Voici comment les deux se comparent :

Racine de kava :

  • Légèrement enivrant
  • Améliore l’humeur, atténue l’anxiété et accroît la sociabilité.
  • Influence les récepteurs GABA
  • Stimule les récepteurs de la dopamine
  • Provient de la racine de la plante

Kratom :

  • Agit comme un stimulant à petites doses et comme un sédatif à fortes doses.
  • Induit des sentiments de calme
  • Stimule les récepteurs opioïdes mu et delta.
  • Influence les récepteurs de la sérotonine et de la norépinéphrine
  • Provient des feuilles de la plante

Comment faire

Le kava est généralement transformé en une boisson préparée en broyant, râpant ou pilant les racines de la plante, puis en trempant la pulpe dans de l’eau froide ou du lait de coco. Traditionnellement, la racine était mâchée, crachée dans un bol et mélangée avec du lait de coco ou de l’eau. Cette pratique n’est plus la norme, probablement pour des raisons de santé.

Le kava kava est disponible en vrac sec, en poudre ou écrasé, en gélule, en comprimé, en thé de kava et en teinture. Les consommateurs occidentaux ont généralement été conseillés de rechercher des extraits standardisés de kava kava qui ont une teneur en kavalactone de 70 %.

D’autre part, un rapport soumis au Comité de sécurité des médicaments du Royaume-Uni en avril 2002 indique que bon nombre des effets secondaires signalés en rapport avec le kava kava sont dus à la forte concentration de la plante dans les extraits normalisés commerciaux. Le rapport suggère que les préparations de kava réalisées selon les méthodes traditionnelles sont relativement sûres. Toutefois, il est probable que la controverse sur le kava kava se poursuivra.

Effets secondaires et dangers

Il est très important que vous preniez toutes les précautions nécessaires si vous choisissez d’utiliser le kava sous quelque forme que ce soit. Si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous prenez des médicaments sur ordonnance, évitez de prendre du kava et assurez-vous de consulter votre médecin avant de prendre toute décision concernant le kava. On craint que le kava n’affecte l’utérus.

Si vous avez des symptômes de dépression, l’utilisation du kava peut aggraver la dépression. Comme le kava affecte le système nerveux central, il peut augmenter les effets de l’anesthésie et des autres médicaments utilisés pendant et après une intervention chirurgicale. Si vous utilisez le kava, vous devez cesser de l’utiliser au moins deux semaines avant une intervention chirurgicale prévue.

Il est également important de tenir compte du dosage. La dose appropriée de kava dépend de plusieurs facteurs, tels que l’âge, la santé et l’état général de l’utilisateur. Les produits naturels doivent être examinés avec votre médecin et votre pharmacien avant d’être utilisés.

Abus de drogues

Parce que le kava est connu pour procurer des bienfaits de relaxation très profonde, il y a un potentiel d’abus de drogues, bien que ce problème semble être faible dans la plupart des régions. Le kava est commercialisé comme anxiolytique à base de plantes dans plusieurs pays et est consommé à des fins récréatives à fortes doses dans de nombreuses communautés autochtones du Pacifique et d’Australie.

La posologie suggérée pour le traitement de l’anxiété non psychotique est de 105 à 210 milligrammes par jour pendant trois à quatre semaines. (15) Les effets secondaires les plus courants du kava sont les maux de tête, les étourdissements, la somnolence, la dépression, la diarrhée et parfois des manifestations dermatologiques. Des précautions doivent être prises.

Résistance virale

Les professionnels de la santé ont reçu tellement de littérature sur les interactions herbes-médicaments qu’il est souvent difficile de séparer les interactions expérimentales et potentielles de celles jugées cliniquement pertinentes. Par exemple, on a besoin d’informations concluantes pour guider la pharmacothérapie dans le cas du VIH/SIDA.

Dans une revue menée à l’école de pharmacie de l’Université du Mississippi, les bases de l’interaction potentielle des herbes médicinales avec des médicaments antirétroviraux spécifiques ont été présentées tandis que plusieurs plantes médicinales ont été discutées en ce qui concerne les interactions pertinentes chez les humains.

Cette recherche suggère d’éviter de nombreuses plantes médicinales lors de la prise de certains médicaments antiviraux, comme le millepertuis, le poivre noir et le jus de pamplemousse, ainsi que la pomme de terre africaine, le ginkgo, le ginseng, l’ail, l’hydraste et le kava kava. Il est important de le savoir afin d’éviter un risque induit par les plantes qui peut conduire à une résistance virale. (16)

Dommages au foie

Le Kava peut être dangereux lorsqu’il est pris par voie orale. Des maladies graves, y compris des lésions hépatiques, se sont produites même avec une utilisation à court terme de doses normales. Il a été rapporté que l’utilisation du kava, pour aussi peu qu’un à trois mois, a entraîné la nécessité de transplantations du foie et même la mort. Les premiers symptômes d’une atteinte hépatique sont le jaunissement des yeux et de la peau (jaunisse), la fatigue et l’urine foncée.

Il est sage de faire des tests hépatiques fréquents si vous décidez de prendre du kava. La gravité des lésions hépatiques va d’une élévation modérée des enzymes à une insuffisance hépatique aiguë. Dans la plupart des cas, les lésions hépatiques disparaissent dans un délai d’un à trois mois après l’arrêt du produit à base de plantes, mais on a signalé des cas de transplantation du foie chez certains patients. (17)

Peut être dangereux pour la conduite automobile

L’utilisation du kava peut vous rendre incapable de conduire ou d’utiliser des machines en toute sécurité. Ne prenez pas de kava avant d’avoir l’intention de conduire. Des contraventions pour conduite en état d’ivresse ont été délivrées à des personnes conduisant de façon erratique après avoir bu de grandes quantités de thé de kava.

Une étude menée à l’École de santé de la population de l’Université d’Auckland en Nouvelle-Zélande a passé en revue la littérature publiée examinant l’association entre la consommation de kava et les accidents de véhicules à moteur, les blessures connexes ou la performance de conduite. Cependant, aucune étude quantifiant les effets du kava pendant la conduite d’un véhicule à moteur ou les blessures associées n’a été trouvée.

Quatre études expérimentales utilisant une simulation de conduite sur ordinateur ont examiné les effets de doses pharmacologiques de kavalactones sur les performances cognitives et visuomotrices, et ont trouvé de faibles preuves d’un ralentissement du temps de réaction. Cependant, une étude a trouvé que la performance visuomotrice lors de la simulation de conduite était significativement altérée lorsque le kava était consommé avec de l’alcool. (18)

Histoire

Le kava a été nommé par l’explorateur Capitaine Cook, qui a choisi un nom qui signifie « poivre enivrant ». Si le capitaine Cook a peut-être nommé le kava, il ne l’a pas découvert. Le kava est utilisé depuis des milliers d’années par les insulaires du Pacifique.

Aujourd’hui, dans le Pacifique Sud, le kava est une boisson sociale populaire, semblable à l’alcool dans les sociétés occidentales. Il joue également toujours un rôle dans les rituels et les cérémonies. Une étude a rapporté que la consommation de kava est fortement liée à de nombreuses obligations cérémonielles, sociales et culturelles qui sont profondément ancrées dans la culture tongienne.

Les utilisations positives du kava comprennent des fins médicinales, la création de liens entre les hommes, une alternative à la consommation d’alcool, la réaffirmation et l’établissement de relations avec d’autres hommes tongiens. Les hommes interrogés dans l’étude ont également déclaré des utilisations négatives du kava, comme le sentiment de paresse, le sentiment d’être trop fatigué pour aller travailler ou avoir une interaction sexuelle avec leurs partenaires, et le fait qu’il est très cher à acheter en Nouvelle-Zélande. (19)

Cependant, le kava est l’un des piliers sociaux les plus importants des sociétés mélanésiennes. Il est utilisé depuis plus de 1 000 ans dans les rassemblements sociaux pour la préparation de boissons à base de kava aux effets relaxants. C’est pendant la période coloniale que les préparations d’extraits ont trouvé leur place dans les systèmes médicinaux occidentaux pour traiter l’anxiété situationnelle, ce qui remonte à plus de 100 ans. Cependant, après la publication d’une série de rapports de cas de toxicité hépatique en 1999-2000, des préoccupations majeures ont été notées.

Faits intéressants

Le kava kava est un arbuste tropical qui pousse dans les îles du Pacifique. Appartenant à la famille des poivriers, il est également connu sous le nom de poivre d’asava ou poivre enivrant. L’arbuste atteint une hauteur moyenne de six pieds et possède de grandes feuilles en forme de cœur qui peuvent atteindre 10 pouces de large.

Les insulaires du Pacifique consomment une boisson à base de kava kava lors de fonctions sociales, rituelles et cérémonielles pour favoriser les sentiments de relaxation et d’euphorie, ainsi que pour commémorer les mariages, les naissances et les décès. On l’apprécie lors des réunions des anciens du village, on l’utilise comme offrande aux dieux, on l’utilise pour guérir les maladies et pour accueillir les invités d’honneur, comme le pape Jean-Paul II, la reine Elizabeth II et Hillary Rodham Clinton. (20)

Les composés chimiques présents dans le kava auraient des effets anxiolytiques, analgésiques, myorelaxants et anticonvulsivants, médiés par des effets sur le système limbique, la partie du cerveau liée aux émotions. La recherche a démontré que plusieurs facteurs, dont la concentration, le type de préparation, la teneur en pyrone de kava et la variété de kava utilisée, peuvent affecter l’activité médicinale.

Le kava se trouve dans l’ouest et le sud du Pacifique et est le plus souvent appelé simplement « kava », ce qui signifie amer. Ses ingrédients actifs sont les kavapyrones (kavalactones), qui ont des effets similaires à ceux de l’alcool, tels que la relaxation, l’envie de parler et l’euphorie, tout en maintenant apparemment la clarté mentale. Pour ces raisons, le kava a été proposé comme anxiolytique et utilisé chez les patients souffrant de troubles anxieux et comme traitement de l’insomnie, du syndrome prémenstruel et du stress.

Compte tenu de ces caractéristiques, il n’est pas surprenant que le kava puisse avoir un potentiel d’abus. Cependant, c’est rare avec les doses conventionnelles. Récemment, de nombreuses inquiétudes ont été soulevées concernant la sécurité des produits à base de kava, en raison de rapports sur les effets sur le foie et de certains décès. L’utilisation du kava a été interdite ou restreinte dans de nombreux pays, comme l’Allemagne, la Suisse, la France, le Canada et la Grande-Bretagne, bien que l’interdiction ait pu être levée dans certaines de ces régions.

Les effets négatifs ont été contestés car les preuves d’hépatotoxicité ne semblent pas claires, mais un petit nombre de cas sont convaincants. Quoi qu’il en soit, le kava peut être trouvé sous de nombreuses formes, des comprimés aux poudres et aux thés, et reste disponible dans les magasins de nutrition et en ligne.

Réflexions finales

  • Les avantages des racines de kava comprennent l’aide à la lutte contre le cancer, la réduction possible de la taille des tumeurs de la prostate, le renforcement de l’immunité, la lutte contre le cancer du sein, la réduction de l’anxiété et un meilleur sommeil.
  • Les risques et les effets secondaires de la racine de kava comprennent le potentiel d’abus de drogues, la résistance virale, les dommages au foie et l’affaiblissement de la conduite.
  • Le kava et le kratom sont souvent comparés car ils dégagent tous deux des sentiments de relaxation, mais le kratom est plus connu pour stimuler l’énergie ou calmer l’esprit, tandis que le kava est plus connu pour ses sentiments d’intoxication et d’euphorie. Comme ils ont des mécanismes d’action différents, il a été constaté que l’utilisation des deux ensemble offrait des effets plus puissants.
  • Le jury n’a pas encore statué sur la racine de kava dans son ensemble, mais les avantages, s’ils sont pris dans les doses appropriées, semblent l’emporter sur les inconvénients. La clé est de consommer la quantité appropriée et de ne pas en abuser, d’autant plus qu’il a été démontré que le kava peut créer une dépendance.
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