Les bienfaits du ginseng : Moins de stress et un meilleur fonctionnement du cerveau

Le ginseng est utilisé en Asie et en Amérique du Nord depuis des siècles. Beaucoup l’utilisent pour améliorer la réflexion, la concentration, la mémoire et l’endurance physique.

Il est également utilisé pour aider à lutter contre la dépression, l’anxiété et comme traitement naturel de la fatigue chronique. Cette herbe bien connue est réputée pour stimuler le système immunitaire, combattre les infections et aider les hommes souffrant de dysfonctionnement érectile.

Les Amérindiens utilisaient autrefois la racine comme stimulant et remède contre les maux de tête, ainsi que comme traitement contre l’infertilité, la fièvre et l’indigestion.

Aujourd’hui, environ 6 millions d’Américains profitent régulièrement des bienfaits prouvés du ginseng. Découvrez pourquoi.

Qu’est-ce que le ginseng ?

Le ginseng était à l’origine utilisé comme plante médicinale dans la Chine ancienne. Il existe même des documents écrits sur ses propriétés qui remontent à environ 100 ans après Jésus-Christ.

Au 16e siècle, il était si populaire que le contrôle des champs de ginseng est devenu un problème. Aujourd’hui, il est commercialisé dans plus de 35 pays, et les ventes dépassent les 2 milliards de dollars, la moitié provenant de la Corée du Sud.

Et ce n’est pas tout. D’ici 2027, le marché mondial devrait atteindre 12,6 milliards de dollars, selon les prévisions.

Il existe 11 espèces de ginseng, toutes appartenant au genre Panax de la famille Araliaceae. Le nom botanique Panax signifie « tout ce qui guérit » en grec.

Le nom « ginseng » est utilisé pour désigner le ginseng américain. (Panax quinquefolius) et le ginseng asiatique ou coréen (Panax ginseng). La véritable plante ginseng n’appartient qu’au genre Panax. Les autres espèces, comme le ginseng sibérien et le ginseng prince héritier, ont des fonctions distinctes.

Les composés uniques et bénéfiques de l’espèce Panax sont appelés ginsénosides, et ils font actuellement l’objet de recherches cliniques pour étudier leur potentiel d’utilisation médicale. Le ginseng asiatique et le ginseng américain contiennent tous deux des ginsénosides, mais de différents types et en différentes quantités.

Les recherches ont varié et certains experts ne sont pas encore convaincus qu’il existe suffisamment de données pour qualifier les capacités médicales du ginseng, mais depuis des siècles, les gens croient en ses composés et ses résultats bénéfiques.

Bien que les variétés de la famille Panax (asiatique et américaine) soient les seuls « vrais » types de ginseng, en raison de leurs niveaux élevés de l’ingrédient actif ginsénosides, il existe d’autres herbes adaptogènes qui ont des propriétés similaires et qui sont également connues comme apparentées au ginseng.

Voici un récapitulatif des différents types de ginseng existants :

• Ginseng asiatique: Panax ginsengégalement connu sous le nom de ginseng rouge et de ginseng coréen, est le classique et l’original qui est renommé depuis des milliers d’années. Il est souvent utilisé en médecine traditionnelle chinoise pour les personnes qui souffrent d’un manque de qi, de froid et d’une déficience en yang, qui peut se manifester par de la fatigue. Cette forme peut également aider en cas de faiblesse, d’épuisement, de diabète de type 2, de dysfonctionnement érectile et de mauvaise mémoire.
• Ginseng américain : Panax quinquefolius pousse dans les régions septentrionales de l’Amérique du Nord, notamment dans l’État de New York, en Pennsylvanie, au Wisconsin et en Ontario, au Canada. Il a été démontré qu’il combat la dépression, équilibre la glycémie, soutient les troubles digestifs causés par l’anxiété, améliore la concentration et renforce le système immunitaire. En comparaison, la variété américaine est plus douce que la variété asiatique, mais elle reste très thérapeutique et est généralement utilisée pour traiter les déficiences du yin plutôt que celles du yang.
• Ginseng sibérien: Eleutherococcus senticosus pousse à l’état sauvage en Russie et en Asie. Également connu sous le nom d’éleuthérocoque, il contient des niveaux élevés d’éleuthérosides, qui présentent des avantages très similaires à ceux des ginsénosides que l’on trouve dans les espèces panax de ginseng. Des études indiquent que le ginseng sibérien peut augmenter le VO2 max pour optimiser l’endurance cardiovasculaire, améliorer la fatigue et soutenir l’immunité.
• Ginseng indien : Withania somniferaégalement connue sous le nom d’ashwagandha, est une plante réputée dans la médecine ayurvédique pour améliorer la longévité. Elle présente des caractéristiques similaires à celles du ginseng classique, mais aussi de nombreuses différences. Elle peut être prise à plus long terme et il a été démontré qu’elle améliore les niveaux d’hormones thyroïdiennes (TSH, T3 et T4), soulage l’anxiété, équilibre le cortisol, améliore le cholestérol, régule la glycémie et améliore la condition physique.
• Ginseng brésilien: Pfaffia paniculataLa racine de suma, également connue sous le nom de racine de suma, pousse dans les forêts tropicales d’Amérique du Sud et signifie « pour tout » en portugais en raison de ses nombreux bienfaits. La racine de suma contient de l’ecdystérone, qui semble favoriser des niveaux sains de testostérone chez les hommes et les femmes et peut également favoriser la santé musculaire, réduire l’inflammation, combattre le cancer, améliorer les performances sexuelles et stimuler l’endurance.

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Bienfaits du ginseng

Le ginseng contient divers composants pharmacologiques, notamment une série de saponines triterpénoïdes tétracycliques (ginsenosides), des polyacétylènes, des composés polyphénoliques et des polysaccharides acides. Grâce à la présence de ces composés végétaux, il présente les avantages suivants :

1. Améliore l’humeur et réduit le stress

Une étude contrôlée réalisée au Brain Performance and Nutrition Research Centre au Royaume-Uni a impliqué 30 volontaires qui ont reçu trois séries de traitements de ginseng et de placebo. L’étude avait pour but de recueillir des données sur la capacité du ginseng à améliorer l’humeur et la fonction mentale.

Les résultats ont montré que 200 milligrammes de ginseng pendant huit jours ont ralenti la chute de l’humeur mais ont également retardé la réponse des participants au calcul mental. La dose de 400 milligrammes a amélioré le calme et le calcul mental pendant toute la durée du traitement de huit jours.

Une autre étude réalisée par la division de pharmacologie du Central Drug Research Institute a testé les effets du Panax ginseng sur des rats souffrant de stress chronique et a révélé qu’il « possède des propriétés anti-stress significatives et peut être utilisé pour le traitement des troubles induits par le stress. » La dose de 100 milligrammes de Panax a réduit l’indice d’ulcère, le poids des glandes surrénales et les niveaux de glucose dans le plasma – ce qui en fait une option médicinale puissante pour le stress chronique et un excellent moyen de traiter les ulcères et la fatigue surrénale.

2. Améliore la fonction cérébrale

Le ginseng stimule les cellules du cerveau et améliore la concentration et les activités cognitives. Il est prouvé que la prise quotidienne de racines de Panax ginseng pendant 12 semaines peut améliorer les performances mentales des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

Une étude réalisée au département de neurologie de l’Institut de recherche clinique en Corée du Sud a examiné l’efficacité du ginseng sur les performances cognitives des patients atteints de la maladie d’Alzheimer. Après le traitement au ginseng, les participants ont montré des améliorations, et cette tendance à la hausse s’est poursuivie pendant trois mois.

Après l’arrêt du traitement, les améliorations sont retombées au niveau du groupe témoin.

Cela suggère que le ginseng pourrait agir pour améliorer les symptômes de la maladie d’Alzheimer et favoriser la santé cognitive. Bien que d’autres recherches sur ce sujet soient nécessaires, une étude préliminaire a révélé qu’une combinaison de ginseng américain et de ginkgo biloba pourrait être bénéfique aux patients souffrant de TDAH.

L’étude portant sur des enfants âgés de 6 à 12 ans présentant des symptômes de TDAH a montré que l’utilisation d’une combinaison de suppléments d’oméga-3 et de ginseng rouge coréen améliorait les symptômes du TDAH et la fonction cognitive des enfants, notamment l’attention, la mémoire et la fonction exécutive.

3. Possède des propriétés anti-inflammatoires

Une étude intéressante réalisée en Corée a mesuré les effets bénéfiques du ginseng rouge coréen sur des enfants ayant subi une chimiothérapie ou une transplantation de cellules souches pour un cancer avancé. L’étude a porté sur 19 patients qui ont reçu 60 milligrammes de ginseng rouge coréen par jour pendant un an.

Des échantillons de sang ont été prélevés tous les six mois et, grâce au traitement, les cytokines, ou petites protéines chargées d’envoyer des signaux au cerveau et de réguler la croissance cellulaire, ont rapidement diminué. Il s’agissait d’une différence significative par rapport au groupe témoin.

Cette étude suggère que le ginseng rouge coréen a un effet stabilisateur des cytokines inflammatoires chez les enfants atteints de cancer après une chimiothérapie.

Une étude de 2011 publiée dans la revue American Journal of Chinese Medicine effectuée sur des rats a également mesuré l’impact du ginseng rouge coréen sur les cytokines inflammatoires. Après avoir donné à des rats 100 milligrammes d’extrait de ginseng rouge coréen pendant sept jours, il s’est avéré qu’il réduisait considérablement l’ampleur de l’inflammation et améliorait les dommages déjà causés au cerveau.

Une autre étude sur les animaux a mesuré les effets anti-inflammatoires de l’herbe.

Le ginseng rouge coréen a été testé pour ses propriétés antiallergiques sur 40 souris atteintes de rhinite allergique, une maladie inflammatoire courante des voies aériennes supérieures, généralement observée chez les enfants et les adultes. Les symptômes les plus fréquents sont la congestion, les démangeaisons nasales et les éternuements.

À la fin de l’essai, le ginseng rouge coréen a réduit la réaction inflammatoire allergique nasale chez les souris, mettant en évidence la place de cette plante parmi les meilleurs aliments anti-inflammatoires.

4. Aide à la perte de poids

Un autre avantage surprenant du ginseng est sa capacité à fonctionner comme un coupe-faim naturel. Il stimule également votre métabolisme et aide le corps à brûler les graisses plus rapidement.

Une étude réalisée au Tang Center for Herbal Medicine Research à Chicago a mesuré les effets antidiabétiques et anti-obésité de la baie de Panax ginseng chez des souris adultes. Les souris ont reçu une injection de 150 milligrammes d’extrait de baies de ginseng par kilogramme de poids corporel pendant 12 jours.

Au cinquième jour, les souris ayant reçu l’extrait présentaient des taux de glycémie à jeun significativement plus bas. Après le 12e jour, la tolérance au glucose des souris a augmenté, et le taux de glucose sanguin global a diminué de 53 %.

Les souris traitées ont également perdu du poids, de 51 grammes au départ à 45 grammes à la fin du traitement.

Une étude similaire réalisée en 2009 a révélé que Panax ginseng joue un rôle essentiel dans l’effet anti-obésité chez les souris. Cela suggère l’importance clinique d’améliorer la gestion de l’obésité et des syndromes métaboliques associés grâce à cette plante.

5. Traite les dysfonctionnements sexuels

La prise de ginseng rouge coréen en poudre semble améliorer les dysfonctionnements sexuels. et la dysfonction érectile chez les hommes. Une revue systématique de 2008 a inclus 28 études cliniques randomisées qui ont évalué l’efficacité du ginseng rouge pour traiter la dysfonction érectile.

L’examen a fourni des preuves suggestives de l’utilisation de cette plante, mais les chercheurs estiment que des études plus rigoureuses sont nécessaires pour tirer des conclusions définitives.

Sur les 28 études examinées, six ont signalé une amélioration de la fonction érectile lors de l’utilisation du ginseng rouge par rapport au contrôle par placebo. Quatre études ont testé les effets du ginseng rouge sur la fonction sexuelle en utilisant des questionnaires par rapport au placebo, et tous les essais ont rapporté des effets positifs.

Des recherches effectuées en 2002 au département de physiologie de l’école de médecine de la Southern Illinois University indiquent que les composants ginsénosides du ginseng facilitent les érections péniennes en induisant directement la vasodilatation et la relaxation du tissu érectile. C’est la libération d’oxyde nitrique par les cellules endothéliales et les nerfs périvasculaires qui affecte directement le tissu érectile.

Les recherches de l’université indiquent également que le ginseng affecte le système nerveux central et modifie de manière significative l’activité du cerveau qui facilite le comportement et la sécrétion hormonale.

6. Améliore la fonction pulmonaire

Le traitement au ginseng a considérablement réduit les bactéries pulmonaires, et des études portant sur des rats ont montré qu’il pouvait arrêter la croissance de la fibrose kystique, une infection pulmonaire courante. Dans une étude de 1997, des rats ont reçu des injections de ginseng, et après deux semaines, le groupe traité a montré une amélioration significative de l’élimination des bactéries des poumons.

La recherche a également montré qu’un autre avantage du ginseng est sa capacité à traiter une maladie pulmonaire appelée bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), qui se caractérise par une mauvaise circulation de l’air chronique qui s’aggrave généralement avec le temps. Selon les recherches, la prise de Panax par voie orale semble améliorer la fonction pulmonaire et certains symptômes de la BPCO.

7. Réduit le taux de sucre dans le sang

Plusieurs études montrent que le ginseng américain abaisse le taux de sucre dans le sang chez les personnes atteintes de diabète de type 2, ce qui permet d’améliorer les symptômes du diabète.

Une étude réalisée à la Human Cognitive Neuroscience Unit au Royaume-Uni a révélé que le Panax provoque une réduction du taux de glucose dans le sang une heure après la consommation de glucose, ce qui confirme que le ginseng possède des propriétés glucorégulatrices.

L’une des principales difficultés du diabète de type 2 est que l’organisme ne réagit pas suffisamment à l’insuline. Une autre étude indique que le ginseng rouge coréen améliore la sensibilité à l’insuline, ce qui explique encore mieux la capacité de cette plante à aider à réduire les niveaux de sucre dans le sang et à aider ceux qui luttent contre le diabète de type 2.

8. Peut aider à combattre le cancer

La recherche a montré que le ginseng possède de puissantes propriétés anticancéreuses en raison de sa capacité à inhiber la croissance des tumeurs. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires à ce sujet, les rapports concluent que les améliorations de l’immunité cellulaire impliquant les cellules T et les cellules NK (cellules tueuses naturelles) – ainsi que d’autres mécanismes tels que le stress oxydatif, l’apoptose et l’angiogenèse – confèrent à cette plante ses propriétés anticancéreuses.

Les revues scientifiques affirment que le ginseng atténue le cancer par des mécanismes anti-inflammatoires, antioxydants et apoptotiques pour influencer l’expression des gènes et arrêter la croissance tumorale.

Cela montre que cette plante peut fonctionner comme un moyen naturel de prévention du cancer. Un certain nombre d’études se sont concentrées sur l’effet particulier du ginseng sur le cancer colorectal, car environ une personne sur 21 aux États-Unis aura un cancer colorectal au cours de sa vie.

Des chercheurs ont traité des cellules cancéreuses colorectales humaines avec un extrait de baies de ginseng cuit à la vapeur et ont constaté que les effets anti-prolifération étaient de 98 % pour les cellules HCT-116 et de 99 % pour les cellules SW-480. Lorsque les chercheurs ont testé la racine de ginseng américain cuite à la vapeur, ils ont obtenu des résultats comparables à ceux de l’extrait de baies cuit à la vapeur.

9. Renforce le système immunitaire

Un autre avantage bien étudié du ginseng est sa capacité à renforcer le système immunitaire – en aidant le corps à combattre les infections et les maladies. Les racines, les tiges et les feuilles ont été utilisées pour maintenir l’homéostasie immunitaire et renforcer la résistance aux maladies ou aux infections.

Plusieurs études cliniques ont montré que le ginseng américain améliore les performances des cellules qui jouent un rôle dans l’immunité. Il régule chaque type de cellule immunitaire, notamment les macrophages, les cellules tueuses naturelles, les cellules dendritiques, les cellules T et les cellules B.

Les extraits de ginseng produisent des composés antimicrobiens qui agissent comme un mécanisme de défense contre les infections bactériennes et virales. Des études montrent que ses composés polyacétyléniques sont efficaces contre les infections bactériennes.

Des recherches menées sur des souris ont montré que le ginseng diminuait le nombre de bactéries présentes dans la rate, les reins et le sang. Les extraits de ginseng ont également protégé les souris de la mort septique due à l’inflammation.

Des rapports montrent que cette plante a également des effets inhibiteurs sur la croissance de nombreux virus, notamment la grippe, le VIH et le rotavirus.

10. Soulager les symptômes de la ménopause

La ménopause s’accompagne souvent de symptômes désagréables, comme les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes, les sautes d’humeur, l’irritabilité, l’anxiété, les symptômes dépressifs, la sécheresse vaginale, la baisse de la libido, la prise de poids, l’insomnie et l’amincissement des cheveux. Certaines données suggèrent que le ginseng peut contribuer à diminuer la gravité et l’apparition de ces symptômes dans le cadre d’un plan de traitement naturel de la ménopause.

Une revue systématique des essais cliniques randomisés a révélé que dans trois essais différents, le ginseng rouge coréen avait l’efficacité de stimuler l’excitation sexuelle chez les femmes ménopausées, d’augmenter le bien-être et la santé générale tout en diminuant les symptômes dépressifs, et de mieux améliorer les symptômes de la ménopause selon l’indice de Kupperman et l’échelle d’évaluation de la ménopause, comparativement au groupe placebo. Une quatrième étude n’a trouvé aucune différence significative dans la fréquence des bouffées de chaleur entre le groupe ginseng et le groupe placebo.

Comment ajouter au régime alimentaire

Les produits à base de ginseng sont fabriqués à partir de la racine et des ramifications appelées poils de la racine. Vous pouvez trouver cette plante sous forme séchée, en poudre, en capsules et en comprimés.

Elle est également disponible dans un certain nombre de formules combinées. Cependant, sachez que les produits à base de Panax ginseng ne sont pas toujours ce qu’ils prétendent. Le contenu des produits étiquetés comme contenant du Panax peut varier considérablement, et certains peuvent contenir peu ou pas de Panax.

Assurez-vous de lire attentivement les étiquettes des ingrédients et achetez toujours des produits provenant d’une entreprise réputée et fiable. Lorsque vous achetez du ginseng asiatique, recherchez le ginseng coréen, rouge ou Panax. Si vous achetez la variété américaine, recherchez Panax quinquefolius.

Vous voulez ajouter du ginseng à votre alimentation quotidienne ? Essayez de préparer votre propre thé au ginseng.

En Chine, les gens boivent du thé au ginseng depuis 5 000 ans. En phytothérapie chinoise, les praticiens recommandent aux adultes de plus de 40 ans d’en boire une tasse par jour.

Le thé au ginseng, tout comme les suppléments et extraits de ginseng, est utilisé pour améliorer votre puissance mentale et votre mémoire. Lorsque vous préparez le thé, choisissez d’abord le type de ginseng que vous voulez utiliser : Américain (qui est meilleur pendant les mois les plus chauds) ou Coréen (meilleur pendant les mois les plus froids).

Vous pouvez acheter des sachets de thé au ginseng dans votre magasin d’alimentation local, mais le préparer vous-même à partir de la racine de la plante est la forme la plus bénéfique.

• Vous pouvez utiliser la racine fraîche, mais elle peut être difficile à trouver, alors utiliser la racine en poudre ou séchée fonctionne aussi.
• Commencez par peler la racine si vous l’utilisez.
• Prenez une cuillère à soupe de copeaux de racine ou de racine en poudre, et mettez-la dans une boule à thé ou un filtre en métal.
• Portez l’eau à ébullition, puis éteignez-la – laissez l’eau refroidir pendant 2 à 3 minutes.
• Versez l’eau dans une tasse à thé, et enfoncez la boule à thé ou le filtre dans la tasse. Laissez infuser pendant 5 minutes ou plus.
• Après avoir bu le thé, vous pouvez même manger les copeaux pour optimiser les effets.

Un dosage approprié est un facteur important pour l’utilisation du ginseng. Les doses de ginseng suivantes ont été étudiées dans le cadre de recherches scientifiques :

• Pour le diabète de type 2, la dose efficace habituelle semble être de 200 milligrammes par jour.
• Pour le dysfonctionnement érectile, 900 milligrammes de Panax trois fois par jour est ce que les chercheurs ont trouvé utile.
• Pour l’éjaculation précoce, appliquer SS-Cream, contenant du Panax et d’autres ingrédients, sur le pénis une heure avant le rapport sexuel, et le laver avant le rapport.
• Pour le stress, la tension ou la fatigue, prendre 1 gramme par jour ou 500 milligrammes deux fois par jour.

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Risques, effets secondaires et interactions

Les effets secondaires du ginseng sont généralement légers chez les adultes en bonne santé. Il peut agir comme un stimulant chez certaines personnes, et peut donc provoquer de la nervosité et de l’insomnie. (surtout à fortes doses).

L’utilisation à long terme ou à fortes doses peut provoquer des maux de tête, des vertiges et des maux d’estomac. Les femmes qui l’utilisent régulièrement peuvent connaître des changements menstruels et des saignements vaginaux. On a également signalé des réactions allergiques à cette plante.

Étant donné le manque de preuves de son innocuité, le ginseng n’est pas recommandé pour les enfants ou les femmes enceintes ou allaitantes.

Cette herbe peut affecter les niveaux de sucre dans le sang, donc les personnes prenant des médicaments pour le diabète ne devraient pas l’utiliser sans en parler d’abord à leur fournisseur de soins de santé. Elle peut interagir avec le coumadin warfarin et certains médicaments contre la dépression.

La caféine peut également amplifier ses effets stimulants.

On craint que le Panax augmente les symptômes des maladies auto-immunes, comme la sclérose en plaques, le lupus et la polyarthrite rhumatoïde. Les patients atteints de ces maladies doivent donc consulter leur médecin avant et pendant la prise de ce complément. Il peut également interférer avec la coagulation sanguine et ne devrait pas être pris par les personnes souffrant de troubles de la coagulation.

Les personnes qui ont subi une transplantation d’organe peuvent ne pas vouloir prendre ce produit car il pourrait augmenter le risque de rejet de l’organe.

Le ginseng peut interagir avec des maladies féminines sensibles aux hormones, comme le cancer du sein, le cancer de l’utérus, le cancer de l’ovaire, l’endométriose et les fibromes utérins, car il a des effets semblables à ceux des œstrogènes.

Il peut également interagir avec les médicaments suivants :

• Médicaments pour le diabète
• Médicaments anticoagulants (y compris warfarin coumadin)
• Antidépresseurs
• Antipsychotiques
• Stimulants
• Morphine

Les recherches montrent qu’une utilisation excessive peut conduire au syndrome d’abus du ginseng, qui a été associé à :

• trouble affectif
• allergie
• toxicité cardiovasculaire et rénale
• saignement des organes génitaux
• gynécomastie
• hépatotoxicité
• hypertension artérielle
• toxicité pour la reproduction

Pour éviter les effets secondaires de cette plante, certains experts suggèrent de ne pas la prendre pendant plus de trois à six mois d’affilée. Si nécessaire, votre médecin peut vous recommander de faire une pause, puis de recommencer à la prendre pendant quelques semaines ou quelques mois.

Conclusion

• Le ginseng est une plante qui était à l’origine utilisée comme plante médicinale dans la Chine ancienne. Aujourd’hui, il est commercialisé dans plus de 35 pays, et ses ventes dépassent les 2 milliards de dollars, la moitié provenant de la Corée du Sud.
• La véritable plante n’appartient qu’au genre Panax. Les autres espèces, comme la sibérienne et la prince héritière, ont des fonctions distinctes.
• Cette plante contient divers composants pharmacologiques, notamment une série de saponines triterpénoïdes tétracycliques (ginsenosides), des polyacétylènes, des composés polyphénoliques et des polysaccharides acides. Elle est connue pour sa capacité à stimuler l’humeur, à soutenir le système immunitaire et la santé cognitive, à réduire l’inflammation, et plus encore.
• Vous pouvez trouver des médicaments à base de plantes comme celui-ci sous plusieurs formes, notamment en poudre, en capsules et en thé. Faites attention au dosage lorsque vous utilisez la plante, car une utilisation excessive peut entraîner des effets indésirables, notamment des saignements vaginaux, une pression artérielle élevée et une modification de la glycémie.