Pourquoi votre chat aime l’herbe à chat (+ 4 utilisations humaines de l’herbe à chat !)

Les gens se demandent souvent : Est-ce que l’herbe à chat fait planer les chats ? Ou bien, l’herbe à chat est-elle mauvaise pour les chats ? Si vous êtes propriétaire d’un chat, vous savez probablement déjà que les félins sont fous de cette herbe vivace. Il suffit de quelques reniflements pour que les chats entrent dans un état délirant et un peu fou. On estime qu’environ 50 % des chats ont une sensibilité héréditaire à l’herbe à chat, ce qui entraîne des réactions excitées – et souvent comiques – de leur part. Cependant, lorsque les chats mangent cette herbe, elle a l’effet inverse et les calme. (1)

Vous saviez donc probablement que les félins adorent cette plante, mais saviez-vous que l’herbe à chat peut également avoir des effets bénéfiques pour les humains ? C’est bien vrai !

Origine de la plante cataire

Qu’est-ce que l’herbe à chat ? L’herbe à chat (Nepeta cataria) est une herbe appartenant à la famille de la menthe (Lamiaceae) qui pousse en Amérique du Nord ainsi qu’en Europe. Cette herbe est également appelée menthe des chats, catwort et baume des champs. Les chats de toutes sortes, des animaux domestiques aux lions et aux tigres, raffolent de cette herbe aromatique à l’odeur de menthe.

La plante d’herbe à chat a des épis de petites fleurs blanches à taches violettes. Les feuilles et les tiges de la plante contiennent une huile volatile appelée népétalactone. Les fleurs et les feuilles sont utilisées à des fins médicinales. La népétalactone déclenche des neurones sensoriels chez de nombreux chats et les attire littéralement vers la plante. C’est pourquoi on trouve souvent des jouets pour chats rembourrés d’herbe à chat. (2)

La nepetalactone que l’on trouve dans Nepeta cataria est similaire aux valépotriates présents dans la plante sédative la plus connue. valériane. C’est pourquoi lorsque les chats (ou les humains) consomment de la Nepeta catariaelle a un effet sédatif. Il existe également de l’herbe à chat citronnée (Nepeta cataria Citriodora), qui dégage une agréable odeur d’agrumes et séduit les chats par son parfum stimulant et son effet calmant lorsqu’elle est consommée.

Une autre signification totalement différente de l’herbe à chat : quelqu’un ou quelque chose qui est très attirant ou séduisant pour une personne ou un groupe particulier. (3)

Que fait l’herbe à chat aux chats ?

Comme je l’ai mentionné, c’est en fait la génétique qui fait qu’un chat est affecté par l’herbe à chat. Environ un chat sur deux devient fou de cette herbe et c’est entre l’âge de 3 et 6 mois qu’une réaction est susceptible d’être remarquée par un propriétaire de chat. Quelle quantité d’herbe à chat faut-il pour constater une réaction ? Il suffit d’un ou deux reniflements !

Lorsque les chats reniflent de l’herbe à chat, les effets durent généralement environ 10 minutes. Le comportement peut inclure un ou plusieurs des éléments suivants : (2)

• roulement
• sautant
• ronronnement
• frottement de la tête
• secouer la tête
• baveux
• vocalisations
• agression

Certains chats présentent ces comportements d’excitation après avoir senti l’odeur, tandis que d’autres deviennent très calmes. Une autre réaction peut commencer par un délire et se terminer par un jeu agressif. Quelle que soit la réaction, elle n’est pas de longue durée et se termine généralement en quelques minutes. (4)

Est-ce qu’un chat peut manger de l’herbe à chat ?

Oui, c’est tout à fait acceptable, mais il ne faut pas en donner trop souvent, sinon il risque de se désensibiliser. On recommande de ne pas en donner plus d’une fois toutes les deux ou trois semaines pour éviter l’accoutumance.

Un chat peut-il avoir trop d’herbe à chat ?

Oui, il est possible qu’un chat fasse une overdose de cette herbe, mais ce n’est pas courant car les chats domestiques ont tendance à savoir quand ils en ont assez.

5 avantages de l’herbe à chat pour la santé

1. Réducteur de stress (Chats + Humains)

Les chats peuvent être stressés tout comme les humains. Nepeta cataria est une herbe qui figure souvent sur la liste des remèdes naturels anti-stress pour les félins domestiques. Si vous savez que quelque chose est susceptible de stresser votre ami à fourrure (comme une visite chez le vétérinaire), il est recommandé de laisser votre chat jouer avec des jouets imprégnés d’herbe à chat ou de renifler des herbes fraîches environ 15 minutes avant l’activité redoutée. De cette façon, votre chat peut évacuer toute son énergie et son angoisse à l’avance et il est plus susceptible d’être calme et détendu plutôt que stressé. (5)

Tout comme la valériane, la mélisse et la camomille, la cataire est une autre herbe traditionnellement utilisée et connue pour avoir un effet calmant sur les humains également. C’est pourquoi les thés de relaxation vendus dans le commerce contiennent souvent de la cataire – ou vous pouvez préparer votre propre mélange de plantes à la maison. Pour gérer le stress, vous pouvez essayer de prendre une à trois tasses de ce thé par jour. (6)

2. Antitussif (Humains)

La médecine traditionnelle a employé Nepeta cataria comme l’un des nombreux remèdes naturels contre la toux. Avec des herbes comme la ballote, molènel’hysope, la réglisse et la feuille de lierre, la cataire est utilisée depuis longtemps pour soulager naturellement la toux. (7) Une étude utilisant des tissus d’origine animale publiée dans le Journal of Ethopharmacology conclut que la cataire a des capacités antispasmodiques et myorelaxantes. (8) Une autre revue scientifique de 2015 inclut la cataire dans une liste de bronchodilatateurs à base de plantes qui peuvent être médicalement utiles pour la toux ainsi que pour l’asthme. (9)

3. Stimulateur de sommeil et réducteur de tension (Chats + Humains)

L’herbe à chat ne doit pas être utilisée quotidiennement, mais à l’occasion, elle peut être un outil utile qui favorise la relaxation et le sommeil chez votre chat. Après une dizaine de minutes d’activité physique induite par l’herbe à chat, le chat est plus susceptible d’être calme et détendu. L’herbe stimulera donc votre chat dans un premier temps après l’avoir sentie, mais il devrait ensuite être plus calme pendant les heures qui suivent. Lorsque les chats ingèrent de l’herbe à chat, celle-ci est également connue pour avoir un effet sédatif. (10)

Est-ce que vous luttez avec manque de sommeil? Certains professionnels de la santé sont connus pour recommander Nepeta cataria comme sédatif léger pour les personnes luttant avec insomnie ou l’épuisement nerveux. (11) Grâce à cette substance chimique appelée népétalactone, la consommation de cette plante peut avoir des effets sédatifs chez l’homme, ce qui explique pourquoi elle peut aider à résoudre les problèmes de sommeil ainsi que les maux de tête dus à la tension. (12)

4. Outil de formation (Chats)

De nombreux experts en matière de chats recommandent d’utiliser l’herbe à chat comme outil de dressage pour les chats, car de nombreux chats ont une réaction très forte à cette plante. Alors comment l’utiliser pour modifier le comportement de votre animal ? Si votre chat ne s’habitue pas à sa nouvelle litière, il suffit de saupoudrer un tout petit peu d’herbe à chat dessus pour qu’elle devienne rapidement plus accueillante. Les griffes de votre chat abîment-elles vos beaux meubles ? Mettez un peu d’herbe à chat sur un griffoir pour que votre chat soit plus enclin à y faire ses griffes plutôt que sur vos meubles. Il est important de noter que vous devez attendre environ deux heures entre chaque utilisation comme aide au dressage pour qu’elle soit efficace. (13)

5. Apaisant pour la peau (Chats + Humains)

Selon petMD, « Si votre chat se gratte toujours et semble avoir la peau qui démange, un ‘bain de thé’ à l’herbe à chat peut apaiser sa peau. » (14)

Siroter un thé à l’herbe à chat peut également aider les humains à résoudre leurs problèmes de peau. L’urticaire étant souvent liée au stress, la plante peut aider en calmant le système nerveux et en agissant comme un calmant. traitement naturel de l’urticaire. (15)

Histoire et faits intéressants

L’utilisation des feuilles et des fleurs d’herbe à chat dans les tisanes a été mentionnée il y a des centaines d’années (1735, pour être exact) dans la « General Irish Herbal ». Les feuilles et les pousses de la plante ont également été utilisées pour aromatiser une variété d’aliments, notamment des soupes, des ragoûts, des sauces, des vins de fruits et des liqueurs.

Au début des années 1900, les sommités fleuries et les feuilles auraient été utilisées pour retarder les menstruations. Dans les années 1960, l’herbe à chat aurait été fumée par certains pour ses effets euphorisants. (16)

Des recherches récentes se sont penchées sur le potentiel Nepeta cataria pour être utilisée comme traitement anticancéreux chez l’homme. Plus précisément, les chercheurs espèrent que cette plante « pourra être utilisée dans un avenir proche comme nouvel agent thérapeutique pour le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) ». (17)

Comment utiliser l’herbe à chat

Vous vous demandez quelle est la meilleure herbe à chat pour les chats ? Je suis heureux de vous dire que vous pouvez trouver de l’herbe à chat biologique certifiée USDA de nos jours. Les versions non biologiques de cette herbe peuvent contenir des pesticides ou des insecticides. Pour la garder fraîche, conservez-la dans un récipient hermétiquement fermé, dans un endroit frais et sec. Pour maximiser la force de l’herbe fraîche, écrasez-la un peu avec les doigts avant de la servir pour libérer l’huile volatile. L’herbe est efficace en très petites quantités ; il faut donc en utiliser le moins possible et toujours lire les instructions sur l’emballage.

Si vous vous demandez où acheter de l’herbe à chat, il n’est pas difficile de la trouver, ainsi que les produits qui en contiennent, dans les animaleries (pour chats), les magasins de santé (pour humains) et en ligne (chats ou humains). L’herbe à chat destinée aux chats ne doit pas être utilisée par les humains.

Pour les chats, vous pouvez trouver l’herbe à chat sous forme de plante vivante, de poudre séchée ou de boules solides. Il est également facile de trouver des jouets qui contiennent déjà l’herbe. Une version en spray est une autre option, qui peut être utilisée sur la litière ou les jouets.

Vous vous demandez comment utiliser l’herbe à chat en tant qu’humain ? Le thé à l’herbe à chat est l’un des moyens les plus courants et les plus faciles d’ingérer cette herbe. Vous la trouverez souvent dans des mélanges de thé déjà emballés ou vous pouvez préparer votre propre thé en combinant une tasse d’eau bouillie avec une à deux cuillères à café de l’herbe. Couvrez le thé et laissez-le infuser pendant au moins 10 minutes ou jusqu’à 15 minutes pour maximiser les bienfaits. Vous pouvez la prendre deux à trois fois au cours d’une journée. Pour la toux, les adultes peuvent prendre deux cuillères à café d’une teinture de cataire jusqu’à trois fois par jour. (7)

Si vous souhaitez inclure cette herbe intéressante dans votre jardin, elle n’est pas difficile à cultiver dans un endroit ensoleillé à l’extérieur ou à l’intérieur. Comme les autres membres de la famille de la menthe, elle peut devenir envahissante. Pour éviter qu’elle ne prenne le dessus, vous pouvez donc enlever les têtes de fleurs avant qu’elles n’arrivent à maturité et ne créent de nouvelles graines. Pour la récolte, il suffit de couper les feuilles de la plante. Vous pouvez les utiliser telles quelles ou les faire sécher et les mettre dans des jouets pour chats. En prime, ces feuilles mentholées sont également connues pour éloigner les moustiques. (18)

Effets secondaires possibles et mise en garde

L’herbe à chat peut-elle faire du mal à un chat ? Les vétérinaires semblent s’accorder sur le fait qu’il est peu probable que les chats fassent une overdose car ils savent par nature quand ils en ont assez. Cependant, si un chat fait une overdose, les symptômes sont susceptibles d’inclure des troubles digestifs, de la diarrhée et/ou des vomissements. Si un chat tombe malade, la maladie devrait disparaître d’elle-même, mais consultez votre vétérinaire si vous êtes inquiet. (19)

L’herbe à chat est généralement considérée comme sûre pour les adultes en petites quantités, comme dans le thé. Cependant, elle peut être dangereuse lorsqu’elle est prise à haute dose par voie orale (y compris une trop grande quantité de thé) ou lorsqu’elle est fumée. Nepeta cataria est également considéré comme possiblement dangereux pour les enfants lorsqu’il est pris par voie orale. Les effets secondaires d’une trop grande quantité par voie orale peuvent inclure maux de têtevomissements, maux d’estomac, irritabilité et léthargie.

Nepeta cataria n’est pas recommandé pendant la grossesse ou l’allaitement, car l’huile volatile contenue dans la cataire peut favoriser les contractions utérines qui peuvent entraîner une fausse couche. Les femmes ayant maladie inflammatoire pelvienne (PID) ou des règles abondantes (ménorragie) devraient l’éviter car il peut stimuler les menstruations et aggraver les règles abondantes.

Comme pour la plupart des remèdes à base de plantes, il est recommandé de cesser de l’utiliser au moins deux semaines avant une intervention chirurgicale prévue.

Les humains ne devraient pas utiliser l’herbe à chat vendue pour les animaux.

Certaines interactions médicamenteuses potentielles connues incluent le lithium et les médicaments sédatifs (dépresseurs du SNC). Consultez votre médecin avant de prendre de la cataire si vous prenez actuellement des médicaments ou si vous êtes traité pour un problème de santé quelconque. (20)

Points clés

• L’herbe à chat est-elle sans danger pour les chats ? Oui, elle est considérée comme sûre et non toxique pour les chats, c’est pourquoi vous la voyez souvent dans les jouets pour chats.
• L’herbe à chat a tendance à affecter environ 50 % des chats lorsqu’elle est reniflée ou mangée. Sentir l’herbe a tendance à stimuler les chats tandis que la manger a un effet calmant.
• Cette herbe présente des avantages communs aux chats et aux humains, notamment la capacité de calmer la peau, d’atténuer les tensions et de favoriser un sommeil réparateur. Pour les chats, elle peut également être utilisée comme outil de dressage, tandis que pour les humains, elle est traditionnellement utilisée pour soulager la toux.
• Le thé à l’herbe aux chats est un excellent moyen de tester les avantages possibles pour la santé des humains.

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